Xalapa, Ver.- Desde hace 10 años, la Facultad de Biología de la Universidad Veracruzana (UV) resguarda una colección de aproximadamente ocho mil lepidópteros, comúnmente conocidos como mariposas.
Fernando Hernández Baz, profesor-investigador de la Facultad y responsable de la colección, contó que hace 10 años obtuvieron el registro de colecciones científicas y museográficas de especímenes de especies silvestres que otorga la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).
Explicó que el lepidóptero es un animal del tipo artrópodo que tiene el apéndice articulado. Los que están dentro de la clase insecta –o insectos– son aquellos invertebrados que se caracterizan por tener las alas cubiertas con escamas, que para este caso son las mariposas diurnas o nocturnas (polillas).
De acuerdo con el portal Naturalista, los observadores han detectado mil 848 especies para Veracruz; en México se estima que hay 23 mil 750 especies, y cerca de 14 mil 500 descritas.
Hernández Baz comentó que la colección derivó de la inquietud de los docentes y estudiantes por el manejo de colecciones biológicas, a fin de resguardar parte del acervo resultado de las investigaciones, de las tesis, de la docencia y de otros procesos académicos.
Entonces, “se generó una colección, se obtuvo el registro ante la Semarnat, así como las diversas licencias de recolector científico; con el paso de los años se reestructuró una colección entomológica, específicamente de lepidópteros”.
Actualmente, la colección tiene en promedio unas 400 cajas entomológicas –de 40 por 60 centímetros–, alrededor de ocho mil especímenes y entre 800 y 900 especies de diversas partes, especialmente del estado de Veracruz.
¿Por qué tener una colección entomológica?
Es una realidad que muchas especies de lepidópteros se han perdido, principalmente por la deforestación producto del crecimiento de la mancha urbana y la producción ganadera, entre otros factores.
“La pérdida del bosque ha pegado muy fuerte no sólo a la reducción de las poblaciones de mariposas, también de insectos en general y del resto de los grupos de fauna, que se han replegado a zonas más apartadas.”
Advirtió que en los últimos años las poblaciones de insectos han tenido reducciones importantes que han sido documentadas de manera científica, incluso “se habla del inicio de una nueva extinción masiva de insectos”.
Ante esta situación, las colecciones entomológicas son de gran relevancia desde los puntos de vista científico, genético, educativo y económico; a través de ellas se mantiene parte de la riqueza y de la diversidad biológica de los insectos, al mantener la variedad de los especímenes.
“Todas las facultades de Biología, sin excepción, tienen colecciones importantes de su diversidad biológica, resultado de las actividades de docencia e investigación, y de tesis.”
En el caso de la colección de la entidad académica, Fernando Hernández subrayó que sólo aceptan material biológico que ha sido colectado de manera legal, es decir, que la persona cuente con una licencia de colecta científica o con propósitos de enseñanza.
Cabe mencionar que este documento es expedido por la Semarnat y puede ser tramitado por los investigadores, docentes, estudiantes o personas que requieren extraer ejemplares silvestres y otros recursos biológicos en el territorio nacional, incluidas las Áreas Naturales Protegidas.
“Afortunadamente, los estudiantes están muy interesados en la investigación y por lo mismo dejan depositado su material biológico en esta colección, porque saben que es el lugar adecuado para resguardarlo en condiciones óptimas.”
Especímenes de hace más de 30 años
En la colección que está bajo resguardo de la Facultad de Biología tienen especímenes de hace 30 años que fueron traídos de Zongolica, región en la que han cambiado las condiciones ambientales.
Las cajas donde están protegidos los lepidópteros están elaboradas de diferentes materiales, pero un 50 por ciento de ellas son de cedro para evitar la descomposición del material biológico.
Las colecciones biológicas requieren tener condiciones específicas: un espacio con humedad muy baja (entre cuatro y cinco por ciento) o de preferencia que al interior de las cajas haya secantes y algunos otros reactivos para evitar la presencia de insectos que puedan acabar con ellas; además, las cajas se limpian con frecuencia, se rotulan y reetiquetan.
Actualmente, compartió, trabajan en el fotografiado de cada uno de los especímenes para contar con una base de datos digital con todos los requisitos curatoriales (fecha de recolección, nombre del colector, características, etcétera). Esperan tenerla lista a finales de este año para su consulta en línea.
Fernando Hernández mencionó que durante los dos años que no asistieron a la entidad académica por la pandemia de COVID-19, que las cajas entomológicas recibieron el mantenimiento correspondiente para prevenir daños por posibles desperfectos en el equipo, como el apagado de algunos refrigeradores.
“El costo de cada espécimen es realmente elevado: el gasto realizado para su recolección en campo, los alimentos de las personas, el transporte, el montaje en cajas entomológicas, el mantenimiento frecuente del material, los diversos insumos, entre otros.”
Por último, adelantó que están en el proceso de organizar la exposición Artrópodos, 450 millones de años de evolución, que será itinerante como una forma de divulgar de la ciencia y hablar de la importancia de estos insectos.
Paola Cortés Pérez
Fotos: Luis Fernando Fernández Carrillo
